Álvaro Bayón, colaborador del programa de Radio Euskadi, La mecánica del caracol.
23 de diciembre de 2024. El biólogo y divulgador científico Álvaro Bayón, reconocido experto en ecología y profesor del Máster Universitario de Divulgación Científica de la Universidad Isabel I, participó en La mecánica del caracol, el programa de ciencia y tecnología de Radio Euskadi conducido por Eva Caballero, del que es colaborador. Bayón abordó uno de los temas más críticos para la biodiversidad global: el impacto de las especies invasoras en los ecosistemas, la economía y la salud humana.
Durante el programa, Bayón explicó que las especies exóticas invasoras son aquellas introducidas por el ser humano en nuevos ecosistemas donde logran adaptarse, sobrevivir y expandirse, desplazando a las especies nativas. Este fenómeno, aunque no universal, depende de factores como el clima, la estructura del ecosistema y el tamaño de las poblaciones introducidas. "El impacto de estas especies no siempre es inmediato, pero puede llegar a ser devastador, afectando gravemente a la biodiversidad y generando enormes costes socioeconómicos", destacó Bayón.
Costes ecológicos y económicos de las invasoras
Un reciente informe global reveló que los costes asociados a estas especies superan los 423.000 millones de dólares anuales, cifra que sigue en aumento. Según Bayón, el 60% de las extinciones de especies en el último siglo están relacionadas con la introducción de invasoras, superando problemas más conocidos como el cambio climático. Estas especies actúan como una "guillotina evolutiva", eliminando ramas enteras del árbol de la vida y generando cuellos de botella genéticos que hacen a las especies nativas más vulnerables a enfermedades y otros impactos.
En España, ejemplos de estas invasoras incluyen plantas como la hierba de la pampa y animales como las cotorras o los mapaches, que en su día fueron introducidos como mascotas. "El daño de las invasoras no se limita a la biodiversidad: alteran ciclos biológicos, perjudican cultivos y ganadería, y en algunos casos, afectan directamente a la salud humana al transmitir enfermedades", señaló el experto.
El profesor Bayón.
Prevención, la clave del control
Bayón enfatizó que la prevención es la medida más eficaz y económica para combatir este problema. "La clave está en anticiparse, mediante la elaboración de listas de especies potencialmente invasoras basadas en su comportamiento en otros ecosistemas similares. Además, es fundamental gestionar este fenómeno desde una perspectiva interdisciplinar, que contemple los aspectos sociales, económicos y medioambientales".
El biólogo también mencionó que las estrategias de erradicación deben ser viables y logísticas. Sin embargo, en los casos en los que el control ya no es posible, queda reducir al mínimo los efectos y adaptar las actividades humanas, como la agricultura, a la nueva realidad.
Bayón cerró su intervención subrayando que, aunque algunos colectivos perciben a las invasoras como posibles aliadas en ciertos contextos, su impacto destructivo sigue siendo inherente. "El equilibrio entre el desarrollo humano y la conservación del medio ambiente pasa por gestionar estas amenazas de manera eficaz y sostenible", concluyó.