Productos de temporada invernal.
13 de enero de 2025. En el debate sobre la sostenibilidad alimentaria, los conceptos de productos locales y productos de temporada suelen aparecer como pilares de una alimentación consciente. Sin embargo, no siempre está claro cuál de estas dos opciones es realmente más sostenible. En un artículo reciente, el profesor Álvaro Bayón, docente del Máster en Divulgación Científica de la Universidad Isabel I, analiza las implicaciones ecológicas y éticas de ambas alternativas, planteando una cuestión esencial: ¿Cuál es la opción más beneficiosa para el medio ambiente?
Definición y principios
Los productos locales se definen como aquellos que se cultivan y se consumen dentro de una misma región geográfica, lo que minimiza el transporte y, por tanto, reduce las emisiones de gases de efecto invernadero. Por otro lado, los productos de temporada son aquellos que se producen en su período natural de crecimiento, aprovechando las condiciones climáticas óptimas, lo que reduce la necesidad de recursos adicionales como energía para calefacción o iluminación artificial.
Ambos enfoques buscan minimizar el impacto ambiental y promover una alimentación más saludable y sostenible. Como señala Bayón, “al diferenciar claramente entre local y de temporada, los consumidores pueden tomar decisiones más informadas de acuerdo con sus valores y necesidades nutricionales”.
Beneficios ambientales
El consumo de productos locales presenta ventajas significativas al reducir la huella de carbono asociada al transporte. Al evitar largas distancias, se disminuye el uso de combustibles fósiles, lo que contribuye a mitigar el cambio climático. Además, el apoyo a los productores locales refuerza las economías regionales y puede promover prácticas agrícolas más sostenibles y resilientes.
Por su parte, los productos de temporada permiten optimizar el uso de los recursos naturales, ya que no requieren invernaderos o métodos de maduración forzada. Según el análisis, “cultivar alimentos siguiendo su ritmo natural significa aprovechar las condiciones meteorológicas y de suelo, evitando el consumo energético que implican las técnicas de agricultura intensiva fuera de temporada”. Esto no solo reduce la huella de carbono, sino que también garantiza alimentos frescos y de mayor calidad nutricional.
Limitaciones y retos
A pesar de las ventajas ambientales, optar por productos exclusivamente locales y de temporada puede ser un reto, especialmente en regiones con climas extremos. En invierno, por ejemplo, la disponibilidad de frutas y verduras frescas puede ser limitada, lo que afecta a la diversidad nutricional de la dieta. Bayón advierte que “reducirse estrictamente a lo local y de temporada podría llevar a una dieta pobre en ciertos nutrientes esenciales”, comprometiendo así una alimentación equilibrada.
Además, las preferencias culturales y las demandas del mercado globalizado pueden chocar con las limitaciones de disponibilidad. Por ello, el autor sugiere que lo ideal es encontrar un equilibrio que combine productos locales y de temporada con alimentos importados o producidos fuera de temporada cuando sea necesario.
Local y de temporada: la elección más sostenible
Curiosamente, Bayón plantea que, en muchas ocasiones, los productos de temporada importados pueden ser más sostenibles que los productos locales cultivados fuera de su estación. Cultivar alimentos en su temporada natural evita el uso intensivo de energía y tecnologías como invernaderos climatizados, que aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero. “Seleccionar productos cultivados en su temporada natural es ventajoso para el medio ambiente”, afirma el autor, subrayando que el transporte, aunque importante, a veces genera un impacto menor que la producción fuera de temporada.
Reflexiones finales
El artículo de Álvaro Bayón deja claro que no existe una respuesta única a la pregunta de cuál es la opción más sostenible. Los consumidores deben tener en cuenta no solo la proximidad geográfica, sino también las prácticas agrícolas y los recursos energéticos implicados. En algunos casos, un producto importado, pero de temporada, puede ser más respetuoso con el medio ambiente que uno local fuera de temporada.
En última instancia, la clave para un consumo más sostenible está en tomar decisiones informadas, valorando los diferentes factores que intervienen en la producción de alimentos.