La profesora Marta Herreros en una reunión durante su estancia en Liberia.
30 de octubre de 2024. Del 14 al 18 de octubre, Marta Herreros, profesora de la Universidad Isabel I, participó en una estancia Erasmus+ en la Universidad de Liberia, ubicada en Monrovia, dentro del marco del programa de movilidad para la docencia. Durante su visita, la profesora Herreros impartió clases en la School of Public Health y realizó actividades docentes y clínicas en el John F. Kennedy Memorial Hospital, el hospital público más grande del país. La experiencia, además de abordar objetivos académicos, permitió a la profesora conocer de primera mano la difícil situación de uno de los países más devastados de África.
Docencia impartida y adaptación a un entorno cambiante
Uno de los momentos destacados fue su participación en el “Grand Round” del hospital, el 14 de octubre, donde la CEO del centro instó a los médicos a abordar las quejas recibidas sobre el trato del personal hacia los pacientes. En este evento, Herreros presentó una charla sobre buenas prácticas clínicas y la investigación oncológica, un campo en el que tuvo una especial participación durante su estancia.
Además, la profesora tuvo la oportunidad de colaborar con la Dra. Dedeh Supuwood, la única oncóloga del país, acompañándola en la consulta a pacientes oncológicos. Esta experiencia permitió a Herreros conocer de primera mano los desafíos del tratamiento del cáncer en Liberia, donde los pacientes, a pesar de estar en un hospital público, deben pagar por los servicios médicos, como los análisis, el acceso al departamento de oncología y la quimioterapia. “Es impactante ver cómo los pacientes, incluso en medio de la precariedad, muestran una gratitud incondicional”, comentó Herreros, al recordar el momento en que una paciente, tras su consulta, insistió en darle dinero como muestra de agradecimiento.
Objetivos alcanzados y futuros proyectos
Durante su estancia, Herreros logró varios objetivos clave, como enseñar a alumnos y profesores de la Facultad de Salud Pública, dar a conocer los programas de movilidad de la Universidad Isabel I y establecer contactos para futuros proyectos de colaboración. También fue testigo de las condiciones difíciles que enfrenta la Universidad de Liberia, afectada por la incertidumbre que permea todos los aspectos de la vida en el país, desde la falta de recursos hasta la inestabilidad política y social.
Entre los contactos establecidos destacan figuras como el Dr. Wahdae Mai Harmon-Gray y la Dra. Dedeh Supuwood, con quienes se exploraron posibilidades de colaboración en ensayos clínicos en oncología. Liberia, un país donde las farmacéuticas no financian ensayos clínicos, carece de estos recursos esenciales, algo que despertó el interés de la oncóloga por participar en futuros proyectos que permitan a sus pacientes acceder a tratamientos.
Lección magistral de Marta Herreros con estudiantes de la Universidad de Liberia.
Otro de los logros fue sensibilizar a los estudiantes y al personal académico sobre las oportunidades que ofrece el programa Erasmus+. “Para muchos de ellos, poder estudiar o investigar en Europa representaría una oportunidad única para su futuro profesional y personal”, señaló Herreros.
Retos y experiencias personales
Además de los logros profesionales, la estancia de Marta Herreros estuvo marcada por las adversidades que presenta trabajar en un entorno tan incierto. Desde la imprevisibilidad de las actividades diarias hasta la falta de soporte local, la profesora vivió una experiencia única, tanto en lo personal como en lo profesional. "Es una realidad devastadora, consecuencia de las guerras civiles, la epidemia de ébola y la inestabilidad política. Esta experiencia, aunque arriesgada, ha sido enormemente enriquecedora", afirmó Herreros.
Su contacto con Michel Sarmie, un joven asistente de laboratorio de la Universidad de Liberia, le brindó una perspectiva íntima de la realidad cotidiana en el país. En una conversación, Sarmie le explicó cómo en Liberia, tener la oportunidad de comer una vez al día es ya un lujo. Esta dura realidad conmovió profundamente a Herreros, quien reflexionó sobre las enormes diferencias culturales y socioeconómicas que separan a Liberia de países más prósperos.
Conferencia ofrecida por Marta Herreros.
Proyectos futuros
La estancia de Marta Herreros ha abierto la puerta a posibles colaboraciones a largo plazo. Entre los proyectos que podrían surgir están programas de movilidad para estudiantes de la Universidad de Liberia y publicaciones conjuntas con la Universidad Isabel I. Además, existe la posibilidad de que el departamento de oncología del JFK Memorial Hospital participe en ensayos clínicos, lo que facilitaría el acceso a tratamientos más accesibles para los pacientes oncológicos.
La estancia de Marta Herreros en Liberia ha sido, sin duda, una experiencia transformadora, que ha puesto de relieve tanto los desafíos de la cooperación internacional en contextos adversos como las oportunidades que ofrece la movilidad académica para enriquecer a ambas partes.