Parte de los restos del primer europeo encontrados en la campaña 2022 de los Yacimientos de Atapuerca.
11 de julio de 2022. El viernes 8 de julio de 2022 ha pasado a ser un día histórico en la paleoantropología y arqueología europea. "Se ha encontrado un fragmento de maxilar con una pieza dental y parte de la cara del primer europeo. Y este nuevo hallazgo trascendental ha vuelto a producirse en los yacimientos de la sierra de Atapuerca, en concreto en el nivel 7 de la Sima del Elefante que tiene aproximadamente 1,4 millones de años", explica Marcos Terradillos, director del Máster en Divulgación Científica de la Universidad Isabel I y uno de los arqueólogos coordinadores de la excavación en Atapuerca en la campaña de 2022.
Nuevos restos recuperados en Sima del Elefante TE7. Autora: Maria Guillén. @GuillnMaria
Este resto no solo nos aportará una información valiosísima sobre los primeros europeos, sino que también nos abre de nuevo las puertas para descifrar el enigma de la aparición de la cara moderna.
Esta presentación se produce justo 28 años después del descubrimiento de Homo Antecessor en Gran Dolina que, con unos 850.000 años, "presenta la cara moderna más antigua registrada hasta la fecha en la historia de la humanidad. Esta presentación se ha desarrollado también 15 años después de que en La Sima del Elefante se encontrara la mandíbula (homo sp.) en el nivel TE9 (con 1,2 Ma) y que, hasta esta semana representaban los restos más completos del primer poblador de este continente", detalla el arqueólogo y profesor.
Mandíbula de homo sp. recuperada en Sima del Elefante TE9 en 2007. Fuente: Fundación Atapuerca.
El fósil humano de la Sima del Elefante se ha encontrado aproximadamente dos metros por debajo de la mandíbula obtenida en 2007 en el nivel TE9. En estos 15 años se ha realizado un ingente trabajo por parte del equipo de este yacimiento que ha debido extraer toneladas y toneladas de tierra en condiciones muy duras de frio, humedad y un fuerte desnivel.
Debemos felicitar a este gran equipo de profesionales y en extensión a todo el Equipo de Investigación de Atapuerca (EIA). Dos profesores de la Universidad Isabel I forman parte de este gran equipo: Susana Sarmiento (Máster Divulgación científica) y Marcos Terradillos Bernal (Grado en Historia, Geografía e Historia del Arte, Máster Divulgación científica y Grado en Criminología).
La sierra de Atapuerca es un espacio increíble, Patrimonio de la Humanidad, donde se han recuperado todas las especies humanas del continente europeo (sapiens, neandertales, preneandertales, homo antecessor, …), así como sus expresiones culturales (tecnología en pieza, caza, canibalismo, “comportamientos simbólicos funerarios”, etc.).
Atapuerca es un proyecto desarrollado por un gran equipo que nunca deja de sorprendernos. Un orgullo para todos.