Itxaro durante una carrera de Trail Running saltando un obstáculo. Fotografía: Aritz Manterola.
11 de mayo de 2022. Itxaro Zabaleta es corredora de Trail Running y alumna del Máster en Nutrición Humana y Dietética para la Práctica Deportiva en la Universidad Isabel I. Su pasión por el deporte le ha llevado a practicar distintas modalidades deportivas, pero en los últimos años se ha decantado por el Trail Running. Queremos conocer la trayectoria deportiva de esta atleta que ha hecho del deporte y la nutrición el "leimotiv" de su vida y su profesión.
1.- Háblanos de tu carrera como deportista. ¿Cómo surgió tu pasión por el deporte?
Siempre me ha gustado mucho el deporte. Creo que el haber crecido en un pueblo rodeado de montañas ha hecho que siempre me haya gustado todo lo relacionado con la naturaleza. Desde pequeña he sido muy activa y he practicado diferentes deportes, aunque nunca a nivel competitivo.
Además, cuando fui a estudiar la carrera a Huesca, su cercanía con el Pirineo y la Sierra de Guara me enganchó aún más a la montaña. Durante esos años también descubrí otros deportes de aventura como la escalada, que he estado practicando durante algunos años, y aún sigo practicándolo en meses de primavera y verano especialmente.
Aun así, nunca había corrido en montaña hasta principios de este año y tampoco se me había encendido la chispa de competir en ningún deporte hasta ahora, que ha coincidido con que he empezado a trabajar con deportistas que participan en diferentes carreras y/o campeonatos, y me han transmitido esas ganas de competir a mí también. En la familia también tengo corredores de Trail, y siempre me ha gustado acompañarlos a las carreras porque me encanta el ambiente que se crea en ellas.
2.- ¿Qué logros has conseguido hasta ahora en tu modalidad deportiva?
Hasta ahora he hecho únicamente dos carreras, ya que empecé con el Trail running en enero de este año, y mi primera carrera fue la Jurramendi Txiki, un Trail de 12km, en la que quedé 6ª.
La segunda carrera que participé fue Pagoeta Mendi Lasterketa, una media maratón de montaña, donde quedé 2ª
Itxaro, segunda en la carrera. Fotografía: Organización de la carrera.
3.- Además eres una apasionada de los deportes que están en contacto con la naturaleza.
Exacto. Como he comentado antes, he crecido en un pueblo rodeado de naturaleza y montañas y desde siempre he sido muy aventurera. Me llaman mucho la atención todos los deportes relacionados con ello, y para mi pasar un día en la naturaleza practicando algún deporte es como una medicina y un chute de energía que me carga las pilas para afrontar la semana.
Personalmente, para desconectar no conozco mejor plan que unos días en la montaña, haciendo rutas, corriendo, escalando…
4.- En tu vida consideras vital la relación entre deporte y salud.
Totalmente. Creo que el deporte y la salud van de la mano, y no solo hablando de salud física, sino también de salud mental. Además, si este deporte se realiza en la naturaleza, me parece que el beneficio se duplica. Vivimos en una sociedad que va a mil por hora, donde estamos sobre estimulados y hemos perdido la conexión con lo que nos rodea. Esto, a la larga, nos genera estrés y frustración. En este sentido, creo que el deporte nos conecta con el ahora y con nosotros mismos, y nos saca también de esa rutina estresante del día a día.
Para mí es casi imposible hablar de salud, sin hablar de deporte. Y no me refiero a deporte competitivo o muy intenso. Puede ser cualquier tipo de deporte, que se adapte al día a día de cada uno, que se disfrute y se realice desde el amor. Esto me parece una pieza fundamental para conseguir una buena calidad de vida.
Como profesional de la salud, siempre recomiendo la práctica de alguna actividad física o deporte, ya que aunque el entrenamiento no sea mi ámbito de trabajo, consideró que si quiero ayudar a mejorar la calidad de vida de una persona, non puedo dejar de lado la recomendación de realizar ejercicio físico.
5.- ¿Cómo es tu trabajo en la Escuela de Salud?
Me encanta trabajar en un centro así, donde el foco central es la SALUD, donde diferentes profesionales trabajamos para fomentar la salud de las personas.
Itxaro durante el recorrido. Fotografía de Javier Lizaso.
6.- ¿Cómo te ha ayudado la Universidad Isabel I en este proyecto?
Estoy realizando el Máster en Nutrición y Dietética para la Práctica Deportiva en la Universidad Isabel I, y estos estudios me han ayudado mucho a conocer diferentes aspectos importantes para poder trabajar con deportistas de diferentes disciplinas. También me ha acercado a la realidad del día a día de los deportistas, y ha ayudado a conocer muchos aspectos de entrenamiento y fisiología que desconocía, ya que en el grado de nutrición no se profundiza tanto en estos conceptos.
Aunque el Grado de nutrición es muy completo, consideró que el máster aporta un grado de especialización y actualización muy importante para trabajar con deportistas de forma rigurosa, y me ha parecido fundamental para dar un mejor servicio
7.- Y con tus estudios en el Grado en Nutrición Humana y Dietética ¿Qué te planteas en el futuro?
En el futuro me encantaría poder ayudar a deportistas a conseguir sus objetivos, tanto deportivos, como de salud, siempre desde un punto de vista científico, pero sin perder el foco en la persona que tengo delante. Ojalá poder ayudar a muchas personas a mejorar la salud, y por qué no, también las marcas deportivas.
También me encantaría poder llegar a deportistas y personas físicamente activas, para derribar muchos mitos que hay sobre la alimentación. Mitos que pueden poner en riesgo la salud de las personas, pueden llegar a afectar negativamente en el rendimiento, incluso aumentar el riesgo de padecer trastornos de conducta alimentaria, que son bastante prevalentes en deportistas.
8.- ¿Recomendarías a otros alumnos estudiar en la Universidad Isabel I?
Sin dudarlo. Me ha parecido que todo el contenido está muy actualizado, y todo basado en la evidencia científica muy actual. Además, los recursos que se emplean en la universidad facilitan mucho el estudio, y es una experiencia agradable.
9.- ¿Qué destacarías de tus años en la Universidad Isabel I?
Destacaría el buen trato que tienen los profesores con el alumnado, ya que facilitan todos los recursos posibles para que el aprendizaje sea muy provechoso, y también la comunicación entre profesores y alumnos. También destacaría todos los recursos que brinda la universidad (bases de datos, biblioteca, muchos cursos gratuitos, el aula virtual que funciona muy bien…) que hacen que la experiencia del aprendizaje sea mejor y más sencilla. Ese cierto que es un máster exigente, que hay que dedicarle horas y esfuerzo, pero esto hace que también se aprenda mucho.
Las prácticas presenciales también son un punto a destacar, ya que se ponen en práctica muchos conceptos teóricos impartidos durante el curso, y además la tecnología de la Universidad es muy novedosa. En nuestro caso, tuvimos la oportunidad de realizar un DEXA a un deportista, hacer diferentes test deportivos con equipos especializados, realizar una espirometría de gases…
Fotografía de Aritz Manterola.
10.- ¿Te ha resultado complicado estudiar en una Universidad a distancia?
No. Como he dicho antes, la universidad brinda muchos recursos para facilitar el estudio a distancia, y eso hace que sea bastante sencillo. Es cierto que el estudio online requiere un mayor grado de organización por parte de nosotros, los alumnos, pero consideró que con una buena planificación se pueden llevar sin grandes problemas
11.- ¿Cómo te puede ayudar tu titulación a mejorar la calidad de vida de otras personas?
Estos estudios me han ayudado a conocer los aspectos importantes de la fisiología del ejercicio y de las personas, imprescindibles para ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas. Aparte, con la titulación he adquirido la capacidad de buscar y filtrar evidencia científica rigurosa y de calidad, obteniendo un punto crítico, que creo que es importante también a la hora de establecer pautas y ayudar a las personas a tener una vida más saludable.
12.- Ya para finalizar, ¿Cómo te ves una vez que termines tus estudios? ¿Cuáles son tus metas?
Espero seguir trabajando para ayudar a mejorar la salud y la alimentación de las personas y los deportistas, y también a conseguir los objetivos deportivos de estos últimos.
De momento, no tengo pensado hacer otro máster, pero quien sabe, ya que la vida da muchas vueltas. Lo que si tengo claro es que me seguiré actualizando con diferentes cursos, charlas, jornadas…, ya que me parece fundamental la actualización en diferentes ámbitos
13.- ¿Y en tu carrera deportiva?
Me he apuntado a unas cuantas carreras este año, pero mi meta principal es seguir disfrutando de la montaña, la naturaleza y el deporte. Como acabo de empezar en este mundo de las competiciones, tampoco tengo unas metas establecidas.
Empezar a competir y vivir las carreras desde dentro, también me ha ayudado a conocer lo que viven y sienten los deportistas en esos momentos, además de ver las posibles dificultades que pueda tener el atleta a la hora de seguir las pautas de alimentación, ya que una cosa es la teoría, y otra la práctica.