Las Cinco W del periodismo: qué son y para qué sirven

Pizarra con las Cinco W del periodismo

El periodista vive de hacerse preguntas y de buscar las respuestas a esas incógnitas. Las cinco W, ¿Quién?, ¿Qué?, ¿Cuándo?, ¿Dónde? y ¿Por qué?, son los cinco mandamientos de todo profesional del periodismo y es que son el camino para encontrar los hechos y poder así narrarlos y transmitirlos a la sociedad. Este método de análisis de una situación convierte lo que son simples preguntas en un conjunto de datos aglutinados que ayudan a descifrar una situación, un evento o un contexto del modo más realista. 

El nombre de las 5 w del periodismo proviene del inglés, idioma en el que estas cuestiones comienzan por W (who, what, when, where, why). Todas escritas en sentido interrogativo representan las preguntas que se hacen los lectores en el momento de buscar una información relevante. Las herramientas y conocimientos necesarios para saber buscar las respuestas a estas W se aprenden en el Grado en Periodismo.  

Las cinco W del periodismo

Las 5 W tienen su importancia y es que su aportación al todo es clave para que la noticia cumpla con los niveles informativos necesarios. Vamos a ir desgranando una a una las 5 w en periodismo con ejemplos, y para desarrollarlos vamos a escoger un acontecimiento, que será el fallecimiento de la reina Isabel II.

• ¿Quién? Isabel II es la que fallece, aunque también, a esta pregunta hay que añadir otros personajes clave en la noticia como su heredero, el hasta entonces príncipe Carlos, sus nietos y las mujeres de estos debido a la mala relación que supuestamente tienen.
• ¿Qué? Hay que preguntarse qué ha pasado. En este caso es el fallecimiento de la reina Isabel II, uno de los personajes más relevantes de los siglos XX y XXI. Además, este suceso entraña multitud de claves políticas y geoestratégicas de Reino Unido.
• ¿Cuándo? El saber cuándo se produjeron los hechos siempre ayuda a contextualizar la noticia. La monarca falleció el 8 de septiembre de 2022 a las 15.10 hora local. Este dato, además, es clave en esta historia, ya que en función de la fecha exacta se produjeron una serie de celebraciones y homenajes que siguen un riguroso orden cronológico partiendo de la fecha del deceso. Pocas veces el cuándo ha tenido tanto significado como en esta noticia.
• ¿Dónde? Este elemento de las cinco W del periodismo se refiere a la ubicación o el contexto específico. Isabel II murió en el castillo de Balmoral, en Escocia. Este dato nos describe todavía más el contexto, debido a que era una de las residencias de la corona donde más le gustaba estar. 
• ¿Por qué? Como todo fallecimiento, conocer la causa de la muerte es de vital importancia para esclarecer todos los hechos ocurridos. La reina Isabel II murió de "vejez", según indican los extractos de su certificado de defunción. Tenía 96 años y su estado de salud era delicado. La respuesta a esta W descarta otras teorías poco fiables que suelen aparecer cuando un personaje tan popular pierde la vida.

A las clásicas 5 W también se suelen añadir dos aspectos más. Son el ¿cómo? y el ¿cuándo? Se las conoce como las dos ‘h’, al comenzar las dos por esta letra en inglés. How (cómo) y How much (cuánto).

• ¿Cómo? Esta pregunta nos ofrece todavía más detalles para que la información tenga más calidad. Siguiendo con el ejemplo del deceso de Isabel II, la monarca falleció alejada de la esfera pública y con sus personas de más confianza cerca, datos que nos ayudan a hacernos una idea de cómo era la persona.
• ¿Cuánto? Se trata de cuantificar los hechos sucedidos. En nuestro ejemplo, hay algunas respuestas de interés público como cuánto ha costado el funeral o qué número de personas le han dicho adiós a la monarca, el número de días que el féretro ha estado expuesto para que el pueblo británico le rinda un sentido homenaje.  

Las cinco W siempre han sido una de las bases del periodismo, pero es que ahora, en una era donde abunda la desinformación, estas herramientas tienen un papel fundamental para informar y ayudar a construir un pensamiento crítico.