José Iván San José Vieco - Jue, 07/03/2024 - 12:17
Carátula de Margaret Hamilton.
El Día Internacional de la Mujer se conmemora y reivindica la lucha por la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres en todos los ámbitos de la vida. En una fecha tan importante como el 8 de marzo (8M) es importante visibilizar el legado que han dejado las mujeres en todas las disciplinas, incluido un ámbito tan masculinizado como lo es la tecnología. En este sentido, un ejemplo que puede ser referente es la figura de Margaret Hamilton (figura 1) y su contribución al desarrollo de la Ingeniería de Software, término cuya acuñación se le atribuye.
Figura 1 – Margaret Hamilton. Fuente: Commons.Wikimedia.com.
Hamilton es una figura icónica en el mundo de la informática y su legado aún resuena con fuerza. Nacida en 1936 en Paoli (Indiana, Estados Unidos), comenzó su carrera en una época en la que las mujeres enfrentaban barreras significativas en campos dominados por hombres, como la ciencia y la ingeniería. Sin embargo, tuvo un papel fundamental en el desarrollo del software de navegación para el Programa Apolo de la NASA (figura 2).
Figura 2 – Logotipo del programa Apolo NASA. Fuente: Klipartz.com
Licenciada en Matemáticas con una diplomatura en Filosofía en el año 1958, tuvo que abandonar su carrera como profesora de matemáticas y francés para que su marido pudiese graduarse en Harvard. Pero la vida de Hamilton comenzó a cambiar cuando entró a trabajar en el Departamento de meteorología del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) dirigido por el profesor Edward Norton Lorenz.
Gracias a sus conocimientos matemáticos, a los consejos del profesor Norton Lorenz y a los esfuerzos realizados por aprender diversos lenguajes de programación de la época, desarrollo un software que permitía predecir el tiempo. Se involucró también en otros proyectos, pero el que cambiaría su vida fue el Programa Apolo de la NASA encargándose, junto a su equipo, del desarrollo de parte del software que permitía el funcionamiento del Módulo de Mando y del Módulo Lunar siendo, posiblemente, la persona que evitó el fracaso de la misión ya que, como sabemos, hubo un fallo que hizo saltar todas las alarmas. Dado que el software estaba diseñado para priorizar unas funciones respecto a otras y descartar las funciones que no eran imprescindibles a través de la detección precoz de errores, se evitó la sobrecarga del sistema y se consiguió que el Módulo Lunar alunizase perfectamente.
Como hemos indicado, en un momento en que el término "ingeniería de software" ni siquiera había sido acuñado, Hamilton lideró el equipo que creó el software que permitiría a la humanidad pisar la luna por primera vez en 1969 (figura 3). Su enfoque innovador en el desarrollo de software fue fundamental para el éxito de las misiones Apolo y destaca cómo perspectivas diversas pueden llevar a soluciones revolucionarias.
Figura 3 – Margaret Hamilton junto con los documentos que desarrolló para el proyecto Apolo junto con su equipo del MIT. Fuente: Commons.wikimedia.org
Su trabajo en el desarrollo de sistemas de software fiables bajo condiciones extremas sentó las bases para muchas de las prácticas y estándares modernos en la ingeniería de software. Introdujo conceptos como la detección y recuperación de errores y el diseño modular, que son fundamentales en la disciplina informática hoy en día. Es más, sus aportaciones son esenciales en la legitimación del desarrollo de software como rama de la ingeniería en igualdad de condiciones con el desarrollo de hardware.
Su éxito ha inspirado a generaciones de mujeres a seguir carreras en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y en un momento en el que la participación de las mujeres en muchas áreas tecnológica sigue siendo notablemente inferior que la masculina, el legado y la figura Hamilton siguen siendo una fuente de inspiración para que las niñas y las mujeres tengan un referente en estos ámbitos. Al honrar su memoria, reafirmamos nuestro compromiso con la igualdad de género y la importancia de crear oportunidades para que todas las mujeres puedan desarrollar una carrera en el ámbito STEM o en cualquier sector eminentemente masculino.
Referencias:
MIT News. Margaret Hamilton’s Apollo code. (17 ago 2016).
Mujeres con ciencia. Margaret Hamilton: “La primera ingeniera de software”. (6 jul. 2017).
Editor: Universidad Isabel I
ISSN 2792-1794
Burgos, España
Añadir nuevo comentario